应天府的秋瘟比隔壁王婶的裹脚布还缠人。隔离坊巷里飘着艾草烧焦的糊味、药渣的馊味,还有股子说不清道不明的绝望味儿——跟健身房更衣室里的臭袜子有得一拼。
陆子铭杵在临时征用的米铺后仓,肋巴骨的老伤又隐隐作痛。这破地方现在半是作坊半是牢房,墙上挂着张《应天府瘟疫分布图》,朱砂圈点得跟得了红眼病似的。
陆爷,再这么耗下去,别说米粮见底,弟兄们的裤腰带都快勒到嗓子眼了!一个蒙着粗布的伙计猫着腰进来,手里攥着几张皱巴巴的催货单,王婶那大嗓门都快骂哑了,折扣打得再狠也镇不住场子。
陆子铭没搭腔,手指头在分布图上划拉。这绢帛摸着跟老树皮似的,朱砂圈过的地方仿佛能渗出血脓来。他余光瞥见墙角——沈墨璃还跟个死人似的躺在草席上,就是那十根手指头偶尔抽抽,活像在梦里还扒拉着算盘珠子。
怕?那就给他们找个神仙拜拜。陆子铭突然转身,在一堆破烂里翻出块半人高的梨木板。板子上还留着灶王爷的年画印子,都长霉斑了。
伙计瞪圆了眼:爷,这还没到腊月二十三呢
祭什么灶,老子要收瘟神!陆子铭抄起炭笔,对照着瘟疫分布图就在木板上开刻。哪片坊市死人多,他就刻上几个龇牙咧嘴的小鬼;疫情轻点的地方,改成被铁链锁着的瘟鬼。米铺位置刻成灶王府,药铺粮仓直接画成聚宝盆——活脱脱把swot分析整成了年画。
王婶!陆子铭一嗓子吼得房梁抖三抖。门口正拿扫帚揍插队病人的王婶风风火火冲进来,瞅见木板直撇嘴:哎哟喂,您这画的是钟馗下岗再就业?
能救命就是好神仙。陆子铭刻刀耍得飞起,木屑噗噗往下掉,去弄点朱砂靛蓝来,再熬锅浆糊——要稠得能粘住瘟神舌头那种。
等颜料调好,白纸往木板上一铺,棕刷蘸着颜料这么一刷——好家伙!灶王爷瞪着铜铃大眼,活像月底对账的账房先生。底下的小鬼们被虎啊犬啊追着咬,聚宝盆里堆的不是元宝,全是米袋子和药包。最绝的是门楣上俩大字,跟注册商标似的。
王婶抻着脖子看新鲜出炉的,鼻尖差点蹭到未干的朱砂:让灶王爷带货?官府不管?
管个屁!陆子铭肋巴骨一疼,龇了龇牙,城门口贴的告示有人看吗?老百姓就信这个——他指着图上被锁拿的小鬼,怕什么就给什么找个背锅的。买米买药就是上供,上供就能活命,多简单的算术题。
这图印得糙,纸面能剌人手,颜料还掉渣。可偏偏越是这样,越像那么回事——真要是工笔细描的,反倒没人信了。
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