雨停后的第一个晴天,阳光透过铁匠铺的窗棂,在地上投下斑驳的光影。吴铁匠蹲在角落,盯着两口大水缸发呆,韩烨正在打磨一把刚打好的柴刀,见他神情古怪,忍不住多瞅了两眼。
“淬火只用冷水?”吴铁匠忽然开口,声音里带着点考较的意思。
韩烨愣了愣,想起之前淬火都是用旁边水桶里的凉水,下意识地点点头:“是……是啊。”
吴铁匠嗤笑一声,指着角落的水缸:“这缸是井水,从后院井里刚打上来的;那缸是山泉水,昨天让吴昊从后山挑来的。你说,用这两缸水淬火,打出的铁能一样?”
韩烨这才注意到,两口缸里的水看着差不多,可井水更浑浊些,山泉水却清得能看见缸底的碎石。他摇了摇头:“不知道。”
“不知道就看着。”吴铁匠从火炉里夹出两块大小差不多的铁条,在铁砧上敲打成同样的形状,然后分别扔进两口缸里。
“滋啦——滋啦——”
两声轻响几乎同时响起,两口缸里都冒起白烟,可仔细听却能发现不同:井水缸里的声音更沉闷,山泉水缸里的却带着点清脆。等烟散了,吴铁匠把两块铁条捞出来,用锤子分别敲了敲。
“铛——”井水里淬的铁条发出厚重的响声,像敲在木头上。
“叮——”山泉水里淬的铁条却响得清脆,带着金属特有的颤音。
“看明白了?”吴铁匠把铁条扔给韩烨,“井水含沙多,性子‘钝’;山泉水清冽,性子‘利’。打农具要用井水淬,够厚实,耐磕碰;打刀具就得用山泉水,够锋利,不卷刃。”
韩烨捧着两块铁条,反复翻看。明明是同样的铁料,同样的火候,就因为淬火的水不同,手感和声音竟差这么多。他忽然想起吴铁匠说过“打铁如做人”,原来连水的性子,都得摸透了才行。
“以前怎么没见您用山泉水?”韩烨好奇地问。
“以前打的都是粗笨农具,哪用得着这么讲究。”吴铁匠拿起山泉水淬的铁条,用手指刮了刮边缘,“前几天清风镇的药铺掌柜来订把手术刀,要极锋利的那种,普通井水淬的铁可不够格。”
韩烨恍然大悟。他看着两口水缸,忽然觉得这平淡无奇的水,竟比测灵大会上那些灵光更玄妙。原来打铁的每一步,从烧火到锻打,从淬火到打磨,都藏着门道,半点马虎不得。
那天下午,韩烨特意跟着吴昊去后山挑泉水。山泉水从石缝里渗出来,冰凉刺骨,他用手捧起一捧,喝进嘴里带着点甘甜。他忽然明白,为什么同样的手艺,有人打的铁能用十年,有人的却用不了半年——差的或许就是这点对“水”的讲究。
回到铁匠铺,韩烨把山泉水小心翼翼地倒进缸里,看着水面映出的自己的影子,暗暗记下:以后打什么铁,就得用什么水。这门手艺,要学的不光是抡锤的力气,还有这藏在水火里的门道。
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